El negocio de las semillas

Hace unas semanas, en el artículo que aquí se publicó sobre el trabajo de Gustavo Duch, ya se habló sobre las semillas transgénicas y los efectos dañinos que éstas pueden generar en una sociedad donde prácticamente todas las materias primas destinadas a producir han sido tratadas genéticamente. Es más, este sector es dominado por unas pocas empresas, ostentando entre las tres mayores empresas un 53% de la producción total de semillas en 2009.  Hoy pretenderemos que el lector se pregunte hasta qué punto la existencia de un mercado oligopolístico en un sector tan vital para nuestra alimentación debe estar condicionado por las leyes del "libre mercado"; que ni es libre, ni es mercado.

La empresa Monsanto, líder mundial en la producción de semillas transgénicas, controla más de una cuarta parte del mercado (27% en 2009). Esta importante multinacional introdujo en la India el algodón BT, una modificación del algodón que debía aumentar el rendimiento de dichos cultivos en el país hindú. Nada más lejos de la realidad. Tras su implantación, en 2002, disminuyó la producción de algodón un 8% y dio inicio con ello a una ola de suicidios tristemente memorable. La región de Andhra Pradesh fue la más afectada por la nueva crisis de suicidios, pues es una de las zonas en que la agricultura ocupa mayor porcentaje del PIB.

Este caso no es el único que genera controversia en este ámbito. Los agricultores denuncian que las grandes empresas están forzando a la utilización de este tipo de semillas frente a las tradicionales. Una de las denuncias más habituales entre los agricultores se basa en que las popularmente conocidas como "semillas Terminator", que reciben este nombre porque no se pueden obtener más semillas a partir de la que hemos adquirido. Así, los profesionales del campo se ven obligados a comprar semillas una vez se haya obtenido la cosecha.

Pero no queda aquí la cosa: la nueva "perla" en la ingeniaría agrícola son las "semillas Zombie". Un nuevo tipo de semilla transgénica que sólo vuelve a desarrollarse una vez cosechada con un producto que, cómo no, también venden las grandes empresas del sector. Como curiosidad, añadir que en la Unión Europea sólo España y Rumanía tienen una importante cosecha de semillas transgénicas


Ver El mercado de las semillas transgénicas en un mapa más grande

En la tabla que mostramos a continuación se detallan las 10 empresas con más facturación en 2006 y el valor de sus ventas en millones de dólares del mismo año. Los datos son fuente del Grupo ETC:

1.  Monsanto (EEUU)  + Delta & Pine Land (pro forma)        $ 4 476
2.  Dupont (EEUU)                              $ 2 781
3.  Syngenta (Suiza)                             $ 1 743
4. Groupe Limagrain (Francia)           $ 1 035
5.   Land O`Lakes (EEUU)                    $ 756
6. KWS AG (Alemania)                       $ 615
7. Bayer Crop Science (Alemania)      $ 430
8.  Takii (Japón) estimación*               $ 425
9. Sakata (Japón)                                $ 401
10. DLF-Trifolium (Dinamarca)         $ 352